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在中超第23轮，大连人、南通支云隔空展开保级大战。南通支云战胜了深圳队，大连人则在主场负于河南队，这让两队的保级形势逆转。在保级大战里，大连人输掉了或许或决定他们命运的一场比赛。

22轮之后，大连人以18分排名第14位，南通支云、深圳队以16分、12分分别排名第15位、第16位。在第23轮，深圳队主场对阵南通支云，如果深圳队主场告负的话，那么几乎肯定会降级。与此同时，在被大连人超越之后，南通支云本轮必须取胜，才能咬住大连人。

大连人则在主场对阵排名第12位的河南队，如果大连人取胜而南通支云告负的话，那么大连人的领先优势会扩大到5分。在联赛只剩7轮的情况下，大连人几乎提前保级。

在对河南队之前，谢晖也强调了此役的重要性，“这几个主场是整个赛季最重要的比赛，希望可以一鼓作气拿下比赛。”

然而，在这场保级生死战里，大连人却出现了不应该出现的失误，王耀鹏、王禹3分钟之内的两次低级失误，让大连人两球落后。而在上半场之前，黄紫昌再入一球，谢晖的情绪已经从暴怒变成了失望。双杀大连人之后，河南队已经提前保级。

在另一场保级大战里，阮杨打入中超处子球，帮助南通支云以1比0的比分战胜深圳队，拿到了宝贵的3分，也在积分榜上反超了大连人。

23轮之后，青岛海牛以20分排名第13位，其后分别是南通支云（19分）、大连人（18分），深圳队以12分垫底。在连续负于大连人、南通支云之后，深圳队几乎锁定了一个降级名额，另一个降级名额很有可能在南通支云、大连人之间产生。

最后7轮，大连人、南通支云都将对阵武汉三镇、青岛海牛、上海海港以及津门虎，大连人还将对阵北京国安、山东泰山、浙江队，南通支云的对手则包括成都蓉城、上海申花、梅州客家。从对手的实力来看，大连人保级的困难会更大。